Aronian On Fire! Usai Kalahkan Carlsen dan Nakamura, Kini Melaju ke Semifinal Las Vegas
Dalam pertandingan maraton selama 10 jam di Freestyle Chess Grand Slam Las Vegas yang memperebutkan total hadiah $750.000, GM Levon Aronian melanjutkan tren kemenangannya. Setelah menyingkirkan GM Magnus Carlsen pada hari Rabu, kali ini ia menyingkirkan GM Hikaru Nakamura dengan skor 2.5-1.5.
Aronian lolos ke semifinal bersama GM Fabiano Caruana, yang mengalahkan GM Praggnanandhaa Rameshbabu dengan skor 4-3. Caruana sempat kalah di game pertama, tapi berhasil bangkit dan menang di tiebreak. Di semifinal, ia akan berhadapan dengan GM Hans Niemann, yang lolos setelah menyingkirkan GM Javokhir Sindarov melalui tiebreak blitz setelah bermain imbang dua kali. Satu semifinalis lainnya adalah GM Arjun Erigaisi, yang mengalahkan GM Nodirbek Abdusattorov 1.5-0.5, menjadikannya satu-satunya pemain yang lolos tanpa melalui tiebreak.
Di Lower Bracket, GM Magnus Carlsen bangkit dengan kemenangan 2-0 atas GM Vidit Gujrathi, menjaga peluangnya untuk meraih posisi ketiga. Ia bergabung bersama GM Vincent Keymer, Wesley So, dan Lenier Dominguez, yang juga menyingkirkan lawan-lawannya untuk tetap bersaing memperebutkan hadiah tempat ketiga senilai $100.000.
Babak semifinal akan dimulai pada Sabtu, 19 Juli pukul 01:00 WIB dini hari.
Upper Bracket
Lower Bracket
Setelah babak round-robin hari Kamis dengan kontrol waktu 10 menit + 10 detik per langkah, pertandingan hari Jumat berlanjut ke format rapid, dengan waktu 30 menit + 30 detik per langkah.
Hari itu kembali menjadi hari yang sangat menegangkan dan panjang. "Aku tidak ikut bermain, hanya menonton. Tapi kalau menonton saja sudah sebegitu melelahkan, aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya bagi para pemain!" ujar IM Levy Rozman, alias GothamChess, dalam ulasannya.
Aronian-Nakamura: 2.5-1.5
Di game pertama, Aronian tidak memulai dengan baik meski sudah mendapatkan posisi yang menjanjikan dengan buah Putih dan bermain sangat agresif. Nakamura berhasil menghukum langkah 20.Bf1? dengan beberapa langkah bagus, terutama 24...Kxc4!
Di game kedua, Nakamura tampak hampir memastikan tiketnya ke semifinal, mempertahankan posisi sulit melawan sepasang gajah Aronian, sampai kesalahan fatal pada langkah ke-113 membuat kudanya terjebak.
Karena itu, Aronian harus melewati babak tiebreak lagi. Pertandingan berlangsung dramatis, karena Nakamura melewatkan hasil remis pada endgame menteri yang sulit.
Nakamura tampak sangat kecewa setelah kalah dua kali dengan buah Putih. Dia juga melewatkan kesempatan besar untuk menyamakan skor di game kedua, sehingga Aronian berhasil mengeliminasi dua pemain dengan rating tertinggi dalam dua hari berturut-turut.
Caruana-Praggnanandhaa: 4-3
Pertandingan paling dramatis hari itu harus melalui tujuh game untuk menentukan pemenang. Caruana sebenarnya memulai dengan kekalahan hanya dalam 29 langkah setelah salah menilai posisi yang kompleks, tapi kemudian bangkit dalam situasi harus menang.
Pertandingan ini belum selesai karena masih harus dilanjutkan dengan game 10+10. Pada game 10+10 pertama, Praggnanandhaa memimpin dengan buah Hitam, sebelum Caruana kembali menyamakan skor.
Selanjutnya adalah tiebreak blitz dengan waktu 5+2, di mana game pertama berlangsung penuh kejutan yang disebut Peter Doggers sebagai "game paling gila hari itu" dalam laporannya untuk situs resmi Freestyle.
Praggnanandhaa berhasil menyamakan skor dalam situasi harus menang, berkat sebuah taktik yang bagus.
Game Armageddon pertama di turnamen ini mempertemukan Caruana dengan waktu 4 menit 7 detik melawan Praggnanandhaa 4 menit 27 detik, sehingga juara AS empat kali itu mendapat buah Hitam dengan keuntungan remis (jika remis, Caruana yang menang).
Setelah pertandingan, Caruana diwawancara oleh WIM Fiona Steil-Antoni dan menyebut game Armageddon tersebut sebagai pertarungan yang "gila". "Ini luar biasa. Aku sudah menjalani beberapa pertandingan seperti ini, tapi tidak pernah sepanjang ini."
Niemann-Sindarov 4-2
Niemann menunjukkan bahwa dia benar-benar kandidat kuat juara setelah performanya di tahap Swiss pada hari Rabu, dan dia kembali membuktikannya dengan mengeliminasi Sindarov.
Dua partai rapid pertama berakhir remis, Niemann menang di game tiebreak pertama, namun Sindarov segera membalas. Di tiebreak blitz, sang pemain Amerika berusia 21 tahun itu tampil dominan dengan memenangkan kedua game.
Kemenangan pertama sangat mengesankan.
Arjun-Abdusattorov 1.5-0.5
Arjun menjadi satu-satunya pemain yang lolos tanpa harus melalui tiebreak. Kemenangan telak datang dari pemain India itu di game kedua, setelah dia memenangkan kualitas pada langkah kelima dan tidak memberi Abdusattorov kesempatan untuk bangkit.
Lower Bracket: Carlsen dan Wesley So Masih Bersaing untuk Posisi Ketiga
Situasi ini cukup unik bagi Carlsen, yang kini tidak bisa lagi bermain untuk memenangkan turnamen, melainkan hanya "bermain demi kecintaannya pada catur," begitu katanya. Ia menggambarkan kekalahannya 0-2 dari Aronian pada hari Rabu sebagai “keruntuhan total” sistem sarafnya.
"Itu memang terjadi. Belakangan ini sering terjadi. Saat aku bermain bagus, aku benar-benar tampil maksimal, tapi aku kesulitan mengatasi tren buruk. Ketika sistem saraf mulai terganggu, semuanya jadi sangat sulit!"
Carlsen berhasil mengalahkan Vidit dengan meyakinkan, memenangkan kedua game. Di game pertama, ia memilih langkah 1.f3 dan menang dalam 32 langkah.
Sementara itu, Juara Dunia Fischer Random resmi pertama, Wesley So, juga masih bertahan dalam perebutan tempat ketiga setelah menang 1.5-0.5 atas GM Sam Sevian.
Dominguez mengalahkan IM Bibisara Assaubayeva, yang menghadapi tantangan berat di turnamen ini. GM-elect yang mendapat wildcard kejutan ke Vegas tersebut mampu menahan remis dalam pertandingan maraton sepanjang 139 langkah, namun kalah di game kedua.
GM Vincent Keymer, pemenang Freestyle Chess Grand Slam Weissenhaus, juga terus melaju setelah mengalahkan GM Ray Robson 2.5-1.5.
Babak semifinal akan mempertemukan tiga pemain Amerika dan satu pemain India, dengan pertandingan Caruana-Niemann dan Aronian-Arjun. Pemenang dari Lower Bracket akan menghadapi para pemain yang kalah di Upper Bracket, sehingga kita akan menyaksikan laga Praggnanandhaa-Carlsen, Sindarov-So, Nakamura-Dominguez, dan Abdusattorov-Keymer.
Para pemain yang kalah di Lower Bracket, yaitu Vidit, Assaubayeva, Sevian, dan Robson, telah tereliminasi dan akan berbagi posisi ke-13 hingga 16.
Dana Hadiah
Turnamen ini merupakan leg ketiga dari Freestyle Chess Grand Slam dengan total hadiah sebesar $750.000, yang berlangsung di Las Vegas, Nevada, dari 16–20 Juli. Beberapa nama besar yang ikut serta antara lain GM Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Arjun Erigaisi, Fabiano Caruana, Nodirbek Abdusattorov, Wesley So, Levon Aronian, Leinier Dominguez, dan Praggnanandhaa Rameshbabu. Seluruh pertandingan dimainkan dalam format freestyle chess.
Liputan Sebelumnya:
